Ardennenoffensief – Opmars en vernietiging van Kampfgruppe Peiper

Vlak voor het aanbreken van de dag op 16 december 1944 opende het Duitse leger haar laatste offensief in het westen. Operatie Wacht am Rhein begon met een enorme artilleriebarrage. Kort daarna stormden de Duitse divisies naar voren en vielen de dun bezette Amerikaanse linies aan. Het doel was de herovering van Antwerpen, daarmee het splitsen van de geallieerde legers in twee helften en zodoende een beslissende overwinning in het westen te behalen.De hoofdaanval van de Duitsers werd uitgevoerd door de 1ste SS Panzer Division Leibstandarte Adolf Hitler. Uit deze gelederen zou Kampfgruppe Peiper (vernoemd naar hun commandant Standartenführer Joachim Peiper) de aanval leiden. Beperkt tot smalle wegen die glad waren en vaak slecht onderhouden en geconfronteerd met veel opgeblazen bruggen, kroop de Kampfgruppe langzaam richting het westen. Maar even ten westen van La Gleize liep de aanval uiteindelijk vast en werd Peiper omsingelt en in de verdediging gedrukt. Enkele dagen later ontsnapte de restanten van de Kanmpsgruppe ‘s nachts te voet naar de Duitse linies.